Très maîtrisée, comme ici où il brosse sa planche de métal pour retirer lencre et dévoiler les contrastes. Il commence à peindre pour de bon, voyage en Italie, sengage dans linfanterie en 1870 lorsque la France entre en guerre contre la Prusse. Ce terrible M. Degas, comme on lappelait, solitaire, cassant, vivait avec ses fantasmes et ses modèles, mais à bonne distance : Il était dur avec elles et très professionnel. Il leur demandait de garder des poses très minutieuses, difficiles, à la limite de la désarticulation, précise le commissaire. Des danseuses étoiles que tout le monde a toujours aimées à ces anonymes dans le plus simple appareil, une fascination constante pour le mouvement féminin, les gestes, les rituels. Degas, lhomme qui naimait peut-être pas les femmes, mais ne pouvait sen passer. Là, nous sommes au petit matin, comme le montrent les journaux encore bien roulés. Ils sont rentrés dans le troquet se jeter un petit dernier, Elle, les yeux plus gros que le ventre, ne craint pas dattaquer la journée par une absinthe. Mais tous les deux sont tellement écoeurés quils restent plantés là, chacun devant son verre, sans avoir le goût dy toucher. Les prostituées à Orsay : cest 11 euros la passe! aussi un sacré grand peintre. Quand même. Et que cest surtout ça quil faut retenir. 
Hermann-Paul, Les Grands Spectacles de la nature, vers 1900 détail Les jeunes filles ne doivent plus songer quà se comporter en aguicheuses patentées, être belles et désirables. Théophile Gautier ne manque pas de relever les résultats effrayants de cette éducation licencieuse : Restauration : Scènes des massacres de Scio de Delacroix reprend des couleurs. 
LObjet dArt présente chaque mois toute lactualité des expositions, des musées, du patrimoine et du marché de lart, avec des études inédites sur la peinture, la sculpture et les arts décoratifs. Pour donner de la vigueur à la couleur de ce personnage, Degas la soulignée de notes Gustave Flaubert a confessé quil ne pouvait pas voir passer une prostituée sur le boulevard sans avoir un battement de coeur. Le destin des filles publiques lui chatouillait lâme. Etrange miroir que celui que lui tendaient leurs décolletés et leurs lèvres peintes : Il se trouve, en cette idée de la prostitution, un point dintersection si complexe, luxure, amertume, néant des rapports humains, frénésie du muscle et sonnement dor, quen y regardant au fond le vertige vient, et on apprend là tant de choses. Au XIXeme siècle, présentes au coeur des villes, et pas seulement dans les bas quartiers, offertes sur le trottoir ou enfermées dans des bouges, elles habitent les rêves et les obsessions. Beaucoup décrivains les ont fréquentées, aimées parfois, peintes souvent dans les pages de leurs livres. Suffisamment en tout cas pour que lon puisse parler d écrivains de filles. Un Joli Monde est une anthologie qui sattache aux filles les plus modestes, celles de basse condition, figures de la rue ou de la maison close, promise aux plus extrêmes des solitudes. Dans la mouvance naturaliste, des écrivains de filles des trois dernières décennies du XIXeme siècle brossent des tableaux qui les popularisent et les font exister sous les traits de Marthe, Boule de Suif ou Elisa. Un certain nombre décrivains majeurs de ce temps, Maupassant, Jean Lorrain, Charles Louis Philippe, J-K Huysmans ou Léon Bloy, pour nen citer que quelques-uns uns, ont pris les filles publiques pour héroïnes. Ils sondent la vérité de leurs personnages de lintérieur, bien au-delà de leurs apparences de simples objets sexuels, sattachant parfois comme Edmond de Goncourt, à faire oeuvre de médecin, de savant ou dhistorien. Un Joli Monde a aussi convoqué quelques auteurs remarquables, et remarquablement oubliés, tels Paul Adam Chairmolle ou Eugène Montfort LaTurque et des écrivains francophones, comme Georges Eekkoud, qui a illustré avec force les bas fonds du riddeck dAnvers. Des documents dépoque font écho à ces textes de fiction qui tous nous parlent de lamour et de sa profanation. Les danseuses revendiquent peu à peu leur statut dartiste, un statut quEdgar Degas aura été parmi les premiers à leur accorder, dépeignant aussi bien leur performance scénique que leur quotidien et leurs efforts. Deux danseuses sur scène, pastel sur toile dEdgar Degas, 1874, Getty Musée dOrsay. Photo A.G, 14-09-19. ZOOM : cliquer sur limage. O muse de mon cœur, amante des palais Ladresse à la muse, à celle qui inspire le poète, est pour le moins travestie dans La muse vénale où Baudelaire nhésite pas à prendre pour modèle une prostituée. Cependant, la mélopée mélancolique de ses vers et ton rire trempée de pleurs quon ne voit pas invite le lecteur à épouser la condition de ces femmes de réconfort. Il relève ainsi les travailleuses de la nuit en mettant au grand jour leur salaire dérisoire et leur misère extrême. Ce portrait sur le vif est pourtant aussi touchant que troublant. Baudelaire par ses images évocatrices, magnifie la douleur des femmes dévoyées. 
Laurent Baridon, Martial Guédron, Corps et arts. Physiognomonie et physiologies dans les arts visuels, Paris 1999 ; Andrée Lhéritier, Les Physiologies, Paris, Bibliothèque nationale, 1958. Voir également Ségolène Le Men et Luce Abelès Les Français peints par eux-mêmes: panorama social du XIXe siècle, Paris, Réunion des musées nationaux, 1993, ainsi que le site de la Maison de Balzac à Paris : Quand Paris nétait pas encore désignée comme la capitale des plaisirs, cétait pour être peinte en cité du vice. Le sexe et la ville ont de tout temps eu partie liée, le premier dessinant sa propre carte.. Qui ne fut pas toujours celle du Tendre. Cest de préférence au centre que la chair prend ses quartiers, en dépit des efforts pour en reléguer le commerce en périphérie. La ville du pouvoir et des révolutions, la ville du nombre et des lettres, la ville de la mode et des nouveautés excite les désirs.